La méthode d'extraction dépend de la partie de la plante employée, et un mauvais choix laisse l'essentiel des principes actifs dans le végétal.
Eau frémissante versée sur les parties fragiles, fleurs et feuilles, puis couverte cinq à dix minutes. Couvrir n'est pas une précaution superflue : les composés aromatiques volatils s'échappent avec la vapeur.
Pour les parties dures, racines, écorces, graines : la plante est portée à ébullition dans l'eau froide puis maintenue plusieurs minutes. C'est le seul moyen d'extraire les principes de ces parties.
À froid, plusieurs heures, pour les substances dégradées par la chaleur, comme les mucilages de la guimauve ou des graines de lin.
Les plantes sèches se conservent à l'abri de la lumière, de l'humidité et de la chaleur, dans des contenants hermétiques, un an environ pour les feuilles et les fleurs, davantage pour les racines. Une tisane préparée se boit dans la journée et se conserve au frais.